La diabetes afecta a mucho más que el azúcar en sangre. Con el tiempo, puede dañar diversas partes del cuerpo, incluidos los nervios. La neuropatía diabética es una de las complicaciones más frecuentes y graves de la diabetes a largo plazo, sobre todo en quienes tienen dificultades para mantener niveles estables de azúcar en sangre.
La enfermedad no aparece de la noche a la mañana. Se desarrolla gradualmente y puede presentarse de diversas formas, desde un leve hormigueo hasta un dolor debilitante. Entender qué es la neuropatía diabética, cómo afecta a la vida cotidiana y qué opciones existen de apoyo y atención es esencial para minimizar sus efectos.
¿Qué es la neuropatía diabética?
La neuropatía diabética es un daño nervioso desencadenado por un nivel elevado y prolongado de azúcar en sangre. Con el tiempo, esta glucosa elevada daña los pequeños vasos sanguíneos que suministran oxígeno y nutrientes a los nervios. Cuando estos nervios están dañados, no envían señales correctamente.
Esta complicación puede afectar a cualquier parte del sistema nervioso, pero lo más frecuente es que afecte a las piernas y los pies. De hecho, neuropatía diabética periférica, un tipo de lesión nerviosa diabética, es la forma más extendida que afecta a la sensibilidad y el movimiento.
Existen cuatro tipos principales de neuropatía relacionada con la diabetes:
Neuropatía periférica - la más común, afecta a pies, piernas, manos y brazos
Neuropatía autonómica - influye en la digestión, la vejiga y el ritmo cardíaco
Neuropatía proximal - desencadena dolor en las caderas, los muslos o las nalgas
Neuropatía focal - afecta a nervios individuales, a menudo en la cara o el torso
Cómo reconocer los síntomas de la neuropatía diabética
El reconocimiento precoz de los síntomas de la neuropatía diabética puede ayudar a ralentizar la progresión de la enfermedad. Los síntomas varían en función del tipo de lesión nerviosa, pero suelen ser los siguientes:
- Hormigueo o ardor en las manos o los pies
- Dolores agudos, punzantes o punzantes
- Debilidad muscular
- Pérdida de equilibrio o coordinación
- Reducción de la capacidad de sentir dolor o temperatura
- Úlceras o infecciones en los pies que pasan desapercibidas
Si experimenta alguno de estos síntomas, es esencial que consulte rápidamente a su médico. Un tratamiento precoz puede ayudar a prevenir daños permanentes en los nervios.
¿Qué causa el daño nervioso diabético?
No existe una causa única, pero algunos factores clave aumentan el riesgo:
- Mal control de la glucemia - la principal causa de lesiones nerviosas
- Duración de la diabetes - una exposición más prolongada a niveles elevados de glucosa aumenta el riesgo
- Hipertensión arterial y colesterol empeora la salud de los vasos sanguíneos
- Obesidad - especialmente cuando se combina con resistencia a la insulina
- Tabaquismo y alcohol - limitan la circulación y aceleran el daño nervioso
Evitar o minimizar estos factores de riesgo es un paso proactivo para reducir las complicaciones.
Métodos de tratamiento de la neuropatía diabética
En daños nerviosos por diabetes no siempre puede revertirse, un tratamiento adecuado de la neuropatía diabética puede reducir las molestias y ralentizar la progresión. El tratamiento suele consistir en una combinación de control de la glucemia, medicación, modificaciones del estilo de vida y atención especializada.
He aquí lo que puede incluir un enfoque de tratamiento típico:
Gestión de la glucosa
Unos niveles de azúcar en sangre estables protegen los nervios de daños mayores.
Tratamiento del dolor
Las opciones de medicación para la neuropatía diabética incluyen antidepresivos (por ejemplo, amitriptilina), anticonvulsivos (por ejemplo, pregabalina) y cremas tópicas de capsaicina.
Fisioterapia y ejercicio
Ayuda a fortalecer los músculos, mejorar el equilibrio y mejorar la circulación.
Cuidado de los pies
Las revisiones rutinarias de los pies, el uso de calzado adecuado y el cuidado apropiado de las heridas pueden ayudar a reducir el riesgo de infección.
Estilo de vida saludable
Una dieta equilibrada, la actividad regular y dejar de fumar desempeñan un papel clave en el alivio a largo plazo.
¿Es reversible la neuropatía diabética?
En la mayoría de los casos, la respuesta es no. Una vez que el tejido nervioso está muy dañado, es difícil recuperarlo. Sin embargo, una intervención precoz puede reducir los síntomas, impedir que el daño se extienda y, potencialmente, permitir que se recupere parte de la función nerviosa.
Por eso es crucial actuar en cuanto aparezcan los síntomas o, idealmente, antes de que lo hagan.
La vida diaria con neuropatía diabética
Vivir con neuropatía diabética requiere una toma de conciencia cotidiana. Puede implicar algo más que controlar el dolor. Puede cambiar la forma de andar, de estar de pie o de dormir. Algunas personas necesitan ayudas para la movilidad, mientras que otras pueden tener que ajustar sus rutinas de trabajo o ejercicio.
Consejos para mantener la calidad de vida:
- Inspeccione sus pies diariamente en busca de llagas o ampollas que pueda no sentir
- Utilice calzado protector y evite caminar descalzo
- Evite los baños calientes o las almohadillas térmicas; las lesiones nerviosas pueden impedirle percibir las quemaduras
- Manténgase activo, aunque sea con movimientos de bajo impacto, como nadar o caminar suavemente.
- Hable con su equipo médico; puede beneficiarse de las revisiones podológicas o de la educación diabética.
¿Necesita ayuda para controlar la neuropatía diabética?
Si usted o un ser querido presenta signos de daño nervioso diabético, es importante que hable con su médico sobre los síntomas y los tratamientos disponibles. Una actuación precoz puede marcar una diferencia significativa.
Quienes estén considerando opciones de medicación, pueden explorar una variedad de tratamientos asequibles para la neuropatía diabética de proveedores online de confianza. Visite nuestro Categoría de medicamentos para la diabetes Página para más información sobre cómo estas opciones pueden ajustarse a sus necesidades.
Para llevar
La neuropatía diabética no tiene por qué condicionar su vida. La detección precoz, un buen control de la glucemia y un tratamiento adecuado son las mejores estrategias para controlarla eficazmente. Aunque la neuropatía diabética puede no ser reversible, es posible progresar con el plan adecuado.
Reconocer los signos y síntomas, encontrar el tratamiento adecuado y utilizar una medicación eficaz para la diabetes puede ayudarle a mantener su independencia y comodidad. Tanto si le acaban de diagnosticar la enfermedad como si lleva varios años controlándola, nunca es demasiado pronto, ni demasiado tarde, para... da prioridad a tu salud nerviosa.
Preguntas más frecuentes (FAQ)
¿Puedo seguir haciendo ejercicio si tengo neuropatía diabética?
Sí, pero consulta a tu médico. Los ejercicios de bajo impacto, como la natación o la bicicleta estática, suelen ser seguros y beneficiosos.
¿Existe cura para la neuropatía diabética?
No existe una cura completa; sin embargo, muchos tratamientos y cambios en el estilo de vida pueden ayudar a aliviar los síntomas y prevenir la progresión.
¿Cuáles son los primeros síntomas de la neuropatía diabética?
Los primeros signos pueden incluir hormigueo, entumecimiento, sensación de quemazón o dolores agudos en las manos o los pies. La detección precoz de estos síntomas puede ayudar a tratarlos a tiempo y prevenir complicaciones.
