¿Cuáles son las causas de la depresión? La depresión es una enfermedad mental que afecta a millones de personas en todo el mundo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 264 millones de personas de todas las edades padecen depresión en el mundo. Aunque se trata de una enfermedad mental frecuente, sus causas no se conocen del todo.
En este artículo se analizan los diversos factores que pueden contribuir a la depresión.
Causas de la depresión
Genética
La investigación ha demostrado que la genética desempeña un papel importante en el desarrollo de la depresión. Los estudios han descubierto que si un miembro de su familia padece depresión, es más probable que usted también la desarrolle.
Estudios recientes han identificado genes específicos que pueden aumentar el riesgo de desarrollar depresión. Uno de estos genes es el denominado transportador de serotonina, que regula el nivel del neurotransmisor serotonina en el cerebro. La serotonina es un mensajero químico que ayuda a regular el estado de ánimo. Un desequilibrio de los niveles de serotonina en el cerebro puede causar depresión.
También ha demostrado que las variaciones en el gen que codifica la proteína del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) están asociadas a un mayor riesgo de depresión. El BDNF es una proteína que favorece la supervivencia y el crecimiento de las neuronas en el cerebro. Un nivel bajo de BDNF puede causar depresión.
Química cerebral
Otro factor que contribuye a la depresión es el desequilibrio de ciertas sustancias químicas en el cerebro, como la serotonina, la dopamina y la norepinefrina. Estas sustancias regulan el estado de ánimo, y un desequilibrio puede provocar tristeza, desesperanza y otros síntomas de depresión.
Acontecimientos vitales
Los acontecimientos estresantes de la vida, como el divorcio, la pérdida del trabajo o la muerte de un ser querido, también pueden contribuir a la depresión. Los estudios han descubierto que las personas que experimentan estos acontecimientos vitales tienen más probabilidades de desarrollar depresión que las que no los sufren.
Enfermedades
Enfermedades crónicas como el cáncer, la diabetes y las cardiopatías pueden causar estrés físico y emocional, y acabar provocando depresión. Algunos medicamentos que tratan estas enfermedades también pueden causar depresión como efecto secundario.
Abuso de sustancias
El alcohol y las drogas pueden alterar el equilibrio químico del cerebro y provocar síntomas de depresión. La investigación social también muestra que las personas que luchan contra el abuso de sustancias pueden experimentar estrés financiero y legal. Estos factores pueden ser fuerzas adicionales que desencadenen la depresión.
Factores sociales
Las personas que experimentan problemas sociales como la pobreza, el aislamiento y la discriminación son más propensas a desarrollar depresión. El apoyo social y la empatía pueden desempeñar un papel crucial en la recuperación de los pacientes que entran en esta categoría.