Un infarto es una emergencia médica que se produce cuando el corazón no recibe suficiente sangre rica en oxígeno. Durante un infarto, el músculo cardiaco se daña o muere por falta de oxígeno y flujo sanguíneo. Los síntomas de un ataque al corazón incluyen dolor o molestias en el pecho, náuseas, sudoración, dificultad para respirar y molestias en otras zonas de la parte superior del cuerpo. Si cree que puede estar sufriendo un ataque al corazón, es esencial que busque atención médica inmediatamente.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las enfermedades cardiovasculares (ECV) son la primera causa de muerte en el mundo, con más de 17,9 millones de fallecimientos anuales. De ellas, 7,4 millones se deben a enfermedades coronarias y más de 6 millones a accidentes cerebrovasculares. Además, se calcula que más de 20 millones de personas sufren infartos de miocardio cada año.
En Estados Unidos, el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estima que alguien sufre un infarto cada 40 segundos y muere de un infarto cada minuto. Además, según la Asociación Americana del Corazón (AHA), una de cada cuatro muertes en EE.UU. se debe a un infarto. Además, la AHA calcula que el coste total directo e indirecto de las enfermedades cardiovasculares en EE.UU. supera los $316.000 millones anuales.
En general, los infartos de miocardio son una causa importante de muerte y discapacidad en todo el mundo. La concienciación y la gestión de los factores de riesgo son vitales para reducir el riesgo de infarto y la mortalidad por esta afección.
¿Cuáles son las causas de un infarto de miocardio?
La causa más frecuente de un infarto de miocardio es la obstrucción de una o varias arterias coronarias que suministran sangre y oxígeno al músculo cardiaco. Esta obstrucción suele deberse a la acumulación de placa que, con el tiempo, estrecha las paredes arteriales y restringe el flujo sanguíneo al músculo cardiaco.
Otros factores de riesgo para el desarrollo de la placa son
- Niveles elevados de colesterol
- Fumar
- Diabetes
- Obesidad
- Inactividad física
- Antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular o ictus
Además, ciertos medicamentos, como los esteroides, pueden aumentar el riesgo de sufrir un episodio cardíaco como un IM (infarto de miocardio).
Es esencial reconocer cualquier síntoma asociado a posibles eventos cardíacos como:
- dolor u opresión en el pecho
- falta de aliento
- náuseas/vómitos
- sudoración y mareo
¿Cómo afrontar un infarto?
Si cree que usted u otra persona está sufriendo un infarto, es fundamental que llame inmediatamente al 911 o al número local de emergencias.
Si estás con alguien que está sufriendo un infarto, ayúdale a sentarse y a mantener la calma. Si la persona está tomando algún medicamento, asegúrate de llevarlo contigo al hospital. Si la persona no es alérgica a la aspirina, hágale masticar y tragar una mientras espera la ayuda de urgencia.
En un infarto de miocardio, el médico puede realizar un procedimiento de urgencia llamado angioplastia, que puede abrir los vasos sanguíneos estrechados u obstruidos.
Además, los medicamentos y los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a reducir el riesgo de infarto. Por ejemplo, dejar de fumar, hacer ejercicio con regularidad, seguir una dieta sana y controlar la tensión arterial y el colesterol.