Vivir con diabetes significa vigilar, literalmente, su salud. Una complicación importante pero que a menudo se pasa por alto es retinopatía diabéticaes una enfermedad grave que puede provocar la pérdida de visión si no se trata a tiempo. Muchas personas no se dan cuenta de que la padecen hasta que el daño ya está en marcha.
Esta guía está pensada para quienes desean comprender qué es la retinopatía diabética y cómo afecta la diabetes a la visión. Le guiaremos a través de las causas, los signos y las opciones de tratamiento disponibles para esta afección que podrían ayudarle a conservar la vista.
¿Qué es la retinopatía diabética?
La retinopatía diabética, también llamada enfermedad diabética del ojo, es una afección en la que los niveles elevados de azúcar en sangre dañan los vasos sanguíneos de la retina, el tejido sensible a la luz situado en la parte posterior del ojo. Con el tiempo, estos vasos pueden tener fugas, hincharse o cerrarse por completo. En los casos más avanzados, pueden crecer nuevos vasos anormales, lo que aumenta el riesgo de pérdida de visión o ceguera.
Cualquier persona con diabetes-tipo 1 o tipo 2. Cuanto más tiempo se padezca diabetes y menos controlada esté la glucemia, mayores serán las probabilidades de desarrollar una enfermedad ocular.
¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad?
Al principio, los síntomas de la retinopatía diabética pueden ser silenciosos. Por eso es esencial que los diabéticos se sometan a revisiones oftalmológicas periódicas. A medida que la enfermedad progresa, los síntomas pueden incluir:
- Visión borrosa
- Manchas oscuras o moscas volantes
- Dificultad para ver de noche
- Visión que cambia de un día para otro
- Pérdida repentina de visión en casos graves
Dado que los síntomas pueden no aparecer hasta que se ha producido el daño, la detección precoz es la mejor defensa contra la pérdida permanente de visión.
Causas y factores de riesgo
El principal responsable de esta afección es la hiperglucemia. Con el tiempo, los niveles elevados de glucosa pueden debilitar y dañar los vasos sanguíneos de la retina. Pero también hay otros factores que pueden aumentar el riesgo:
- Hipertensión arterial
- Colesterol alto
- Fumar
- Embarazo (para mujeres con diabetes)
- Enfermedad renal
Si alguna de estas situaciones le afecta, es aún más importante que dé prioridad a las revisiones oculares periódicas y mantenga un buen estado de salud general.
Etapas de la retinopatía diabética
Existen dos fases principales de la retinopatía diabética:
Retinopatía diabética no proliferativa (NPDR)
En esta fase inicial, los vasos sanguíneos de la retina se debilitan y pueden empezar a tener fugas. Pueden formarse pequeñas protuberancias (microaneurismas) que provocan fugas de líquido y sangre en la retina.
Retinopatía diabética proliferativa (RDP)
Esta fase avanzada implica el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos anormales. Estos vasos frágiles son susceptibles de sangrar y pueden provocar cicatrices, desprendimiento de retina y pérdida de visión.
Un diagnóstico a tiempo puede a menudo detener la progresión y preservar su visión con los cuidados adecuados.
Opciones de tratamiento disponibles
El tratamiento adecuado de la retinopatía diabética depende de la gravedad de su enfermedad. En los casos leves, la mejora del control de la glucemia puede bastar para ralentizar la progresión. En estadios más avanzados, la intervención médica se hace imprescindible. He aquí algunos tratamientos habituales:
Inyecciones oculares para la retinopatía diabética
Anti-VEGF Se inyectan medicamentos en el ojo para detener el crecimiento de vasos sanguíneos anormales. Estas inyecciones también pueden ayudar a reducir la inflamación y prevenir daños mayores.
Tratamiento con láser (fotocoagulación)
Este procedimiento sella los vasos sanguíneos con fugas y puede impedir que se formen otros nuevos. Suele utilizarse tanto en la fase NPDR como en la PDR.
Vitrectomía
Si la hemorragia o el tejido cicatricial han afectado a la visión, esta opción quirúrgica puede ayudar a recuperar la claridad eliminando el gel vítreo y la sangre del centro del ojo.
Su oftalmólogo le orientará sobre cuál es el mejor enfoque en función de su estado concreto y de su salud ocular.
Vivir con la enfermedad ocular diabética
Recibir un diagnóstico de enfermedad diabética ocular puede resultar abrumador, pero no significa que esté destinado a perder la visión. La clave es un seguimiento constante y unos hábitos de vida saludables.
Algunos pasos útiles son:
- Control de la glucemia, la tensión arterial y el colesterol
- Dejar de fumar
- Seguir una dieta equilibrada
- Hacer ejercicio regularmente
- Programación de exámenes oculares anuales con dilatación de las pupilas
Trabajar en estrecha colaboración con su endocrinólogo y su oftalmólogo crea un plan de atención integral que puede detectar los cambios antes de que se agraven.
¿Se puede prevenir la retinopatía diabética?
Si bien es posible que no pueda prevenir esta enfermedad por completo, puede reducir significativamente el riesgo si se mantiene proactivo con su salud.
He aquí cómo:
- Mantener los niveles de A1C dentro de los límites recomendados
- Controle regularmente su tensión arterial
- Tomar todos los medicamentos prescritos según las indicaciones
- Convierta la atención oftalmológica en una parte innegociable del control de la diabetes
Cuanto antes se detecte la enfermedad, mejor será el resultado, así que no se salte nunca esas revisiones.
¿Listo para controlar su diabetes?
Si padece diabetes, no espere a que surjan complicaciones. Tome medidas proactivas comprando sus medicamentos esenciales y hablando con su médico sobre cómo controlar eficazmente su enfermedad. Su salud es demasiado importante para dejarla al azar: actuar hoy puede llevarle a un mañana más sano.
Visite nuestro Página de la categoría Diabetes para obtener más información sobre los medicamentos que pueden ayudarle a mantener un control y un bienestar óptimos.
Preguntas más frecuentes (FAQ)
¿Cómo se diagnostica la enfermedad ocular diabética?
Se trata de una enfermedad relacionada con la diabetes en la que un nivel elevado de azúcar en sangre daña los vasos sanguíneos de la retina. El diagnóstico se realiza mediante un examen ocular con dilatación de pupila, en el que el oftalmólogo examina la retina para detectar cualquier cambio.
¿Se puede revertir la retinopatía diabética?
Aunque los daños ya producidos pueden no ser reversibles, la retinopatía diabética en fase inicial puede ralentizarse o detenerse con tratamiento y un buen control de la glucemia.
¿Con qué frecuencia debo realizarme las pruebas de detección de la retinopatía diabética?
La mayoría de las directrices recomiendan un examen completo de los ojos con dilatación de las pupilas al menos una vez al año si padece diabetes. Dependiendo de su salud ocular, puede ser necesario realizar visitas más frecuentes.
