Páncreas y diabetes. El páncreas es un órgano situado en el interior del abdomen, entre la columna vertebral y el estómago.
Libera la hormona insulina en el torrente sanguíneo, que ayuda a la digestión y a regular el azúcar en sangre. Cuando el nivel de azúcar en sangre sube demasiado, la persona es más propensa a desarrollar diabetes, sobre todo si el páncreas no funciona correctamente o el organismo no puede utilizar la insulina que produce.
La diabetes y otros trastornos pancreáticos como la pancreatitis o el cáncer de páncreas están relacionados. Sin embargo, esto no significa que si padece estos problemas pancreáticos sea diabético por defecto. Por supuesto, sigue dependiendo de otros factores, como el nivel de azúcar en sangre y la capacidad del organismo para producir insulina.
Diabetes y pancreatitis
La inflamación del páncreas es un signo frecuente de pancreatitis. Ocurre cuando las proteínas (enzimas) de su sistema digestivo empiezan a actuar cuando aún están en el páncreas, lo que puede irritar las células cercanas. La diabetes no causa pancreatitis. Sin embargo, diabéticos de tipo 2 tienen más probabilidades de contraerla.
La pancreatitis puede deberse a varios factores, como el tabaquismo y las infecciones. Sin embargo, el consumo excesivo de alcohol y los cálculos biliares, que son pequeñas masas en la vesícula biliar, son las causas más frecuentes.
La pancreatitis puede ser de dos tipos:
- Pancreatitis aguda aparece de la nada y dura unos días.
- Pancreatitis crónica aparece y desaparece con el tiempo, y puede desarrollarse diabetes si ocurre repetidamente.
Los médicos pueden tratar la pancreatitis. Si se trata de un caso grave, es posible que tengas que ingresar en el hospital. Necesitarás más tratamiento con insulina si tienes diabetes de tipo 2, porque es más probable que tu organismo no sea capaz de procesar la insulina. Puedes reducir el riesgo reduciendo tu peso, llevando un estilo de vida saludable, dejando de fumar y absteniéndote del alcohol.
Diabetes y cáncer de páncreas
Una forma de cáncer que se desarrolla en el páncreas se denomina cáncer de páncreas. Puede estar relacionado con la diabetes tipo 2 como síntoma o como algo que aumenta el riesgo de desarrollarla.
Además, el cáncer de páncreas es dos veces más frecuente en personas con diabetes de tipo 2. Si padece diabetes durante al menos cinco años o más, tiene más probabilidades de desarrollar la enfermedad.
Es poco frecuente, pero el cáncer de páncreas también puede provocar diabetes al destruir las células que producen insulina en el órgano. La diabetes de tipo 2 puede ser un signo de cáncer de páncreas si aparece después de los 50 años. Si la ha padecido anteriormente, un cambio rápido en sus niveles de azúcar en sangre después de haberla controlado durante algunos años podría ser una señal de alarma.
Si padece cáncer de páncreas, el control de la diabetes puede resultar más difícil. Su médico puede modificar su prescripción o aconsejarle que se controle el azúcar en sangre con más frecuencia. Consulte a un nutricionista o a un especialista en diabetes para obtener más información sobre cómo controlar su enfermedad.