Cuando el ácido del estómago vuelve continuamente al esófago, que es el conducto entre la boca y el estómago, es posible que padezca enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). Como consecuencia, el revestimiento del esófago puede irritarse por este reflujo (reflujo ácido).
Muchas personas sufren ocasionalmente reflujo ácido. Casi todo el mundo lo experimenta en algún momento, lo cual es totalmente natural. Sin embargo, el reflujo ácido crónico puede desembocar en ERGE si se produce con frecuencia a lo largo del tiempo. Si padece reflujo ácido o acidez más de dos veces por semana, toma regularmente antiácidos y medicamentos para la acidez y sigue experimentando síntomas recurrentes, es posible que padezca ERGE.
La ERGE es una enfermedad prevalente, con más de 20% de la población estadounidense afectada por esta afección y sus síntomas. Puede afectar a personas de cualquier edad. Sin embargo, algunas pueden ser más susceptibles que otras. Por ejemplo, a partir de los 40 años hay más probabilidades de padecer ERGE leve o grave.
Es más probable que padezca ERGE si:
- sobrepeso u obesidad
- embarazada
- fuman o están expuestos al humo ajeno
- tomar varios medicamentos que podrían provocar reflujo ácido.
La mayoría de las personas pueden controlar los síntomas de la ERGE modificando su estilo de vida y tomando medicamentos. Aunque es poco frecuente, algunas personas pueden requerir cirugía para aliviar sus síntomas.
Síntoma de ERGEs
La regurgitación ácida y la acidez estomacal recurrente son los principales síntomas de la ERGE. La ERGE puede presentarse en algunos individuos sin acidez gástrica. En cambio, sienten dolor en el pecho, ronquera matutina o dificultad para tragar. La tos seca y el mal aliento son otros síntomas de la ERGE.
Los signos y síntomas de la ERGE, pueden incluir algunos o una combinación de los siguientes:
- Sensación de ardor en el pecho, generalmente después de comer
- Reflujo (regurgitación) de comida o líquido agrio
- Dolor torácico
- Disfagia o dificultad para tragar
- Sensación de nudo en la garganta
- Tos persistente
- Cuerdas vocales inflamadas (laringitis)
- Crisis asmáticas
¿Por qué sufrimos ardor de estómago?
La acidez es uno de los síntomas del reflujo ácido. El ácido estomacal irrita el revestimiento del esófago, provocando una sensación de ardor en el pecho.
Aunque puede experimentarse en cualquier momento, la sensación de ardor suele empeorar después de comer. A muchas personas les resulta difícil conciliar el sueño, ya que la acidez empeora cuando se tumban en la cama o se reclinan.
Afortunadamente, los medicamentos de venta libre (OTC) para la acidez estomacal/indigestión ácida pueden utilizarse normalmente para el ardor de estómago. Para ayudar a controlar la acidez estomacal, su médico puede recetarle algunos medicamentos para el tratamiento.
¿Cómo puedo evitar los síntomas de la ERGE?
He aquí diez consejos para prevenir la ERGE y sus síntomas:
- Mantenga un peso saludable.
- Coma numerosas comidas modestas en lugar de comidas copiosas varias veces a lo largo del día.
- Reduzca las grasas consumiendo menos productos lácteos enteros, como nata agria, queso y leche entera, y menos mantequilla, aceites, aliños para ensaladas, salsas, carnes grasas y otros alimentos ricos en grasas.
- Durante y después de la comida, mantenga una posición erguida (sentado o de pie).
- Come algo antes de acostarte. Acuéstate al menos tres horas después de comer.
- Evite llevar ropa demasiado ajustada en la zona del vientre porque el ácido estomacal puede llegar al esófago al aplastarlo.
- Utilice tacos de madera bajo los postes de la cama para elevar la cabecera de la cama entre 15 y 20 cm al dormir.
- Deja de fumar.
- Su médico puede recomendarle medicamentos para reducir la acidez. Asegúrese de tomarlos tal y como le han recetado.
- Elimine los posibles alimentos desencadenantes.
¿Cómo puedo tratar los síntomas de la ERGE con medicamentos?
Existen numerosos medicamentos de venta libre y con receta para tratar la ERGE. La mayoría de los medicamentos de venta libre se venden también con receta. Si las fórmulas de venta libre no le alivian, su médico le recetará un medicamento más fuerte.
Los fármacos más populares para la ERGE son:
- Antiácidos - Proporcionan un alivio rápido al neutralizar los ácidos estomacales. Incluyen Tums, Rolaids, Mylanta, Riopan y Maalox.
- Bloqueantes de los receptores H-2 - Disminuir la producción de ácido. Incluir TagametPepcid AC, Axid AR y Zantac.
- Inhibidores de la bomba de protones - Estos son bloqueadores de ácido más potentes que pueden curar el tejido dañado del esófago. Incluya Prevacid, PrilosecZegerid, Nexium, Protonix, AcipHex y Dexilant.
Baclofeno - A medicamentos con receta se utiliza para reducir la relajación del esfínter esofágico inferior, permitiendo el reflujo de ácido.
